千葉県庁の近くにある亥鼻公園の丘の上にそびえる白亜の天守閣。ここが千葉市の礎を築いたとされる千葉氏の居城であった亥鼻城（いのはなじょう）があったとされる場所です。
平安時代の末期、大治元年（１１２６）に千葉常重がこの地に移り住み、以後一族の内紛により康正元年（１４５５）に落城するまでのおよそ３３０年間にわたり、千葉氏代々の拠城となり、千葉の町はその城下町として繁栄してまいりました。
ちなみに常重の子が源頼朝を補佐し、鎌倉幕府の創設に多大な貢献をしたといわれる千葉常胤です。
さて、現在は一般に千葉城と呼ばれていますが、千葉氏の時代にこのような天守閣が存在したわけではなく、当時の城は小規模な普通の住宅や櫓のある館が建ち並ぶ中世城郭であったとされています。
この天守閣は昭和４２年（１９６７）に建てられた千葉市立郷土博物館で、千葉市の歴史や千葉氏ゆかりの資料などが展示されています。入館料６０円という料金でいろいろと学べるので割安かもしれませんね。最上階の展望所からは千葉の街が眺め渡せます。
また周辺は千葉市でも有数のサクラの名所で、お花見の季節にはたいへんな人出でにぎわいをみせています。
実際の亥鼻城の遺構は都市化の波に押されて、あまり残っているとはいえないようですね。それでも周辺では発掘調査も随所で行われているようです。調査が進むとともに現在残っている遺構は千葉氏がこの地を離れた後の戦国時代のものであるという説が有力になってきているようです。
千葉氏が本拠を構えていた当時は、もう少し千葉の中心街寄りの平地に館を構えており、亥鼻城は非常時のための砦のような存在であったのかもしれませんね。
模擬天守閣の南側の広場には土塁が残されており、これが当時の亥鼻城の数少ない遺構のひとつとされています。
＜亥鼻城の本丸跡といわれる土塁です＞ ＜こちらは近くに建つ亥鼻城跡の碑です＞
＜お茶の水＞
亥鼻城の北の麓にある湧き水の跡。現在は湧出が止まり、水道の水で形ばかり残されています。
千葉氏の祖・平良文の子忠頼が生まれたときに、この泉が湧きだしたと伝えられ（良文の代は千葉にはほとんど関わりないので全くの作り話でしょう）、千葉氏は代々この水を産湯とし、一門の繁栄を祈ったとされています。
治承４年（１１８０）、源頼朝が亥鼻城の千葉常胤の館に立ち寄ったとき、常胤がこの水で茶を献じたと伝えられています。（実際に頼朝が千葉館に立ち寄ったかは定かでありません）。
＜七天王塚＞
亥鼻城の東側にある千葉大医学部周辺に散在する七基の塚。いずれも牛頭天王を祀っています。千葉氏の守護神である妙見信仰に関係のある北斗七星を形どったといわれています。その他にも平将門とその影武者の墓など諸説あり。大学構外の道路脇に２基、構内に５基の塚があり、７つの塚を探し歩くのもオリエンテーリング感覚でおもしろいかもしれません。ただし、粗雑に扱うとたたられるとも!?
